作者通过重读祖先 Hiram Bingham 的回忆录发现，19 世纪的传教士和今天的有效利他主义者思考方式惊人相似，他们的成败经验对现代人仍有借鉴意义。

1819 年，作者祖母的曾祖父 Hiram Bingham 夫妇从波士顿出发，前往夏威夷群岛传教。他们的目标不是赚钱，而是拯救灵魂：把岛民从「野蛮」带向「文明」和基督教。

在作者看来，这和今天的有效利他主义（EA）很像——都在追问「如何用现有资源做最大的善」。只不过，Hiram 的善取决于能否让岛民死后免于地狱之苦。

1. 一个天时地利的「慈善项目」

夏威夷在传教士眼里是个绝佳的「慈善对象」：人口可观、竞争少（没有其他宗教），而且成本低——只要一艘船、一台印刷机就够了。

他们到达时恰好赶上当地宗教崩溃：国王卡美哈梅哈一世去世，摄政王后废除了束缚女性的 kapu 禁忌制度。传教士相当于捡了个半成品。

2. 文明速通：学校、印刷机、还有裙子和房子

Hiram 和同伴们迅速推行「文明套餐」：建立学校、发明夏威夷文字、开设印刷厂。短短几年，三分之一的岛民学会读写，比例超过当时的欧洲国家。

他们也带来了「现代化」生活方式：美国式房屋带烟囱，裙子流行起来。Hiram 说，先展示会盖房子、做衣服，岛民才会认真听他讲宗教。

3. 成也政治，败也政治

为了扩大影响力，Hiram 主动和女王 Ka'ahumanu 结盟，帮她打压政敌，也借她之手禁止天主教、禁酒、禁草裙舞。但这违背了传教会的「不碰政治」禁令。

1839 年，法国军舰带着大炮和最后通牒来到夏威夷，要求保障天主教自由并索赔两万美元。夏威夷被迫屈服，传教会也终于忍无可忍，把 Hiram 召回国。

最后：传教士留下的遗产

尽管 Hiram 被召回，他的很多目标其实实现了：60% 的夏威夷人成为基督徒，夏威夷语继续使用他的拼写系统。

但接下来的五十年，疾病和土地掠夺让夏威夷人失去王国，1887 年被迫签署「刺刀宪法」，1893 年君主制被推翻。

作者的总结：现代理想主义者可以学 Hiram 的勇气、以身作则、结交盟友，但要警惕政治卷入和过度自信——最重要的是，别惹法国人。