洗衣机省力不省心，美国人磨了四十年才接受Why Washing Machines Took Decades to Catch On

电动洗衣机从问世到普及用了四十年，真正阻碍它的不只是技术，而是家务活背后的阶级和种族观念。

一个省力的新家电，按理说该一出现就卖疯。吸尘器、电冰箱确实如此。可电动洗衣机在 1910 年代就问世了，价格只有冰箱的一半，却迟迟打不开销路。

洗衣服不是「体面女人」的活

在十九世纪，手洗衣服是主妇最恨的家务，累、时间长、还伤手。有点钱的人家都外包给佣人或洗衣房。

在美国南方，种族观念把这事推到了极致。连工薪阶层的白人女性也把衣服交给黑人洗衣妇。洗衣服成了「黑人女性的活」，白人主妇用了机器，反而跌了身份。

行业老大 Maytag 一度放弃在南方销售。广告商甚至用种族主义的说法劝白人家庭别用黑人洗衣妇，可见阻力有多大。

机器不能走开，还得人盯人

早期的洗衣机是半自动的，每洗完一道程序，得有人把衣服一件件捞出来、送进拧干辊，再放进下一道水槽。人不能走开。

而且旁边还要摆几个漂洗槽，占的地盘比现在的洗衣机大两倍。对本来住房就紧张的家庭，装它不是省事，是添堵。

同时商业洗衣房也在抢生意。1928 年洗衣房营收七亿美元，是家用洗衣机销售额的六倍多。两边互相指控对方的机器传播细菌，打得不亦乐乎。

靠专利收租，撞上最高法院

Maytag 在两次大战之间靠专利授权控制了整个行业，据说官司打得比研发还上心。1939 年最高法院判定它的专利无效，这套玩法才散架。

真正让洗衣机进家门的是二战后的经济繁荣，以及新一代全自动机器。到 1950 年代，洗衣机终于赢了商业洗衣房。